陶悦窯のものづくりの美を訪ねて

こちらの湯呑みセットを見る。

陶悦窯は佐賀県有田町にある、350年以上の歴史を持つ窯元です。十四代目の陶芸家、今村堅一氏がその伝統を受け継いでいます。

今村家の作陶の歴史は、豊臣秀吉の朝鮮出兵後、1598年に松浦公とともに日本へ渡った朝鮮の陶工、巨関にさかのぼります。その一族は後に、現在の佐世保市三川内山で製陶の伝統を育みました。1641年には、二代目の三之丞が平戸藩の皿山棟梁兼代官に任じられました。三代目の弥次兵衛は、その卓越した技巧にちなみ、後に「如猿（じょえん）」の名を授かりました。

1664年、弥次兵衛は天草陶石の研究と幕府献上用の白磁制作の功績により、100石の俸禄を賜りました。窯は九代目まで代々受け継がれました。廃藩によって藩の庇護を失うと、十代目と十一代目はオランダとの交易を進め、伝統技術を守りながら珈琲碗などの新製品を開発しました。1963年には、十二代目が生産規模の拡大のため窯を有田へ移し、茶道具を中心に制作しました。十三代目の今村博氏は日展をはじめ、フランクフルトや大英博物館での展覧会など、国内外の展覧会に出品しました。現在、その伝統は十四代目の今村堅一氏へと受け継がれています。